TELEMEDICINA

El Centro de Política de Salud Conectada (CCHP, por sus siglas en inglés) ha organizado 4 modalidades de telemedicina (ellos usan el término más amplio de telesalud):

1) Videollamadas en vivo entre profesionales de la salud para educación y consulta.
           
2) Salud móvil, que permite videollamadas entre un profesional de la salud y un paciente mediante aplicaciones en teléfonos inteligentes. 
                                         
3) Monitoreo a distancia de signos y síntomas de pacientes. 
                                                                                            4)Recolección y envío de datos de pacientes a distancia (radiografías, análisis, imágenes de biopsias de pacientes).

El diagnóstico médico implica cumplir 3 pasos esenciales (anamnesis, examen clínico, y uso de exámenes auxiliares para afianzar las sospechas), la gran limitación de las videollamadas es que solo permiten​ hacer más o menos bien la anamnesis. El examen clínico, a pesar de las imágenes de alta definición con que se cuentan ahora, será siempre incompleta. El uso de exámenes auxiliares en tiempo real es obviamente imposible.

Esas limitaciones no han impedido que decenas de empresas en EE.UU y otros países hayan lanzado en los últimos años servicios de videollamadas diciendo que pueden reemplazar la visita del médico.

Ese es un punto controversial. Es posible que estas puedan resolver problemas simples, cuyo diagnóstico depende más de una buena conversación que de un examen clínico completo, pero que reemplacen a una consulta médica cara a cara es discutible. Por ejemplo, muchos padecimientos comunes de la vida diaria (resfríos, alergias, dolores de cintura o diarreas) –y que representan 85% de los padecimientos– podrían ser adecuadamente manejados con una videollamada, guiando al paciente para buscar la ayuda correspondiente.
En casos más complicados, incluyendo la receta de medicamentos especializados, una visita cara a cara será irreemplazable.

Como lo sugiere un reciente punto de vista en la revista de la Asociación Médica de Norteamérica, la medicina está a puertas de tener un nuevo tipo de especialista, el médico virtualista. 
                                                                               Solo es cuestión de tiempo para que –una vez más– la tecnología cambie para siempre la práctica de la medicina.